제주 인구, 38년 만에 최대 폭 감소… 청년층의 순유출 원인
제주 지역의 인구가 38년 만에 가장 크게 감소했다. 제주 지역의 인구가 38년 만에 가장 크게 감소했다. 순유출 인구가 급증하면서 인구 감소가 심화된 배경에는 제주살이 열풍의 쇠퇴와 일자리 부족 문제가 맞물려 있다. 특히 20대 청년층의 이탈이 두드러지며, 제주 지역의 사회적, 경제적 변화가 큰 영향을 미쳤다. 제주 지역이 38년 만에 가장 큰 인구 감소를 경험했다. 통계청이 발표한 2024년 12월 인구이동동향에 따르면, 지난해 제주 지역의 순유출 인구는 3361명으로, 2022년 1687명에 비해 99.2% 증가했다. 이는 1986년 이후 가장 큰 감소폭이다. 제주로의 전입 인구는 2만9045명이었으나, 3만2406명이 제주를 떠나면서 순유출이 발생했다. 특히, 제주 지역의 인구 순유출은 20대 청년층에 의해 주도되었다. 순유출 인구 중 절반 이상인 2166명이 20대였으며, 이는 제주 살이가 식고 일자리 부족 현상이 심화된 결과로 분석된다. 2010년대 초반부터 제주살이가 인기를 끌었고, 특히 2015년부터 3년간 한 해 평균 1만4000명이 넘는 인구가 제주로 유입되었다. 하지만, 코로나19 팬데믹과 장기적인 경기 침체, 일자리 부족 등의 요인이 결합되며 제주로 이주하려는 수요가 감소했다. 제주 지역은 산업 구조적으로 일자리가 부족하고, 특히 청년층이 수도권 대학 진학 등의 이유로 제주를 떠나는 경향이 강하다. 제주에서의 일자리 부족과 제한된 산업 기회는 많은 이들에게 실질적인 어려움을 안겨주고 있으며, 이는 제주 인구 감소의 주요 원인으로 지적된다. 제주 지역의 인구 감소는 단기적인 현상이 아닌, 경제적, 사회적 구조의 변화와 맞물려 있다. 제주살이의 매력이 식고, 일자리 부족 문제와 경기 침체가 지속되면서, 앞으로도 청년층의 이탈은 계속될 가능성이 크다. 제주를 포함한 지방의 경제 활성화와 일자리 창출이 필요한 시점이다.